四种念佛法门的难易特点

疏文

念佛复有多门者，如后文中所开实相念佛四种，乃至万行回向等。实相之佛，虽云本具，而众生障重，解悟者希。下此数门，观像，则像去还无，因成间断；观想，则心粗境细，妙观难成；万行，则所作繁多，重处偏坠。唯此持名一法，简要直捷，但能继念，便得往生。古人谓：“既得见弥陀，何愁不开悟。”则不期实相而实相契焉。故念佛为修行径路，而持名又念佛中之径路也。《弥陀疏钞》

此段疏文乃是较量多种念佛法门与持名念佛的高下优劣。念佛一法，因依众生种种根机，又可细分诸多法门。如《华严》五十三参中，德云比丘向善财童子除总说自己所修“忆念一切诸佛境界智慧光明普见法门”外，又向善财别说二十一种念佛法门，所谓智光普照念佛门、令一切众生念佛门、令安住力念佛门……乃至住虚空念佛门。此二十一种念佛门，亦属略说，若广说者，亦有无数之念佛法门。

然就此释迦本师一期所说念佛法门，可概略例分四种，即实相念佛、观像念佛、观想念佛，乃至万行回向念佛等。下面缕述四种念佛门的难易特点。

其一，实相念佛。实相即一切众生自性天真佛，我等众生虽云本自具足，无欠无余，然积劫业障深重，信解觉悟此自性者，万中难得一二。《首楞严经》二十五圆通章中，除大势至根大圆通，其余二十四圆通修法，均属实相念佛。如观音耳根圆通，我等业力凡夫依之修习，入流亡所，断六结，证三空，契入圆通常自性，如是修证成就，难得其人。

其二，观像念佛。即观想阿弥陀佛三十二相、八十种随形好，从足下千辐轮相到无见顶相，或顺观或逆观，一一观想明了。然镇日坐对佛像观想，尚可依稀仿佛，系心观想。若佛像不在眼前，系缘之像便成间断。散乱心中，佛之相好难现。即便就一种相好作观想，如但观白毫相，极令明了，亦殊不容易。

其三，观想念佛。乃依《观经》修定善十三观，观想极乐世界依报庄严，若日想观、水想观、地想观……乃至杂想观。兹因业力凡夫能观之心粗劣，所观之极乐境界微细，是故妙观难以成就。

其四，万行回向念佛等。即净业行人发无上菩提心，广修种种大乘菩萨行，若《观经》所示净业三福、《华严》普贤十大愿王，乃至六度万行等，以此万善庄严净土，回向往生。然初心菩萨修习万行时，因身见我执未空，难免夹杂虚荣心、胜负心、名利心等。以此布施、持戒等道力，下一世或作王臣，富贵自在，或依此权势福报广作众罪，由此堕落三恶道，风险不小。

诚如省庵大师警诫一大德居士云：“苟不以生死大事为急，而孳孳为善，所作善事如须弥山，皆生死业缘，有何了日。善事弥多，生死弥广。一念爱心，万劫缠缚，可不惧耶。”（《省庵法师语录·与茅静远居士书》）与上列四种念佛门相比较，唯此信愿持名一法，至简易至精要，直捷了当。但能都摄六根，继念名号，便得往生安养。称名一法，不择贤愚，不拣男女，若贫若富，若贵若贱，皆可修之。苟有信愿，往生极易。如渡生死苦海，既得阿弥陀佛大愿船，又有释迦本师发遣之良导，加以十方诸佛护念之顺风，必能疾速运载净业行人，抵达极乐彼岸。

诚如永明大师“禅净四料简”中所述：“若得见弥陀，何愁不开悟。”意谓仰蒙阿弥陀佛愿力接引，往生彼土七宝池中，莲华化生，觐见阿弥陀佛，当下即悟明自性，作阿鞞跋致菩萨，速证一生补处位。证知信愿持名，暗合道妙，巧入无生，不作意悟证实相，而法尔自然地契入实相；不期望观佛相好，而阿弥陀佛相好光明觌体呈现；不企观想极乐依正庄严，而名号中自然显现极乐依报庄严。

若持名念佛三昧成就，即实相念佛、观像念佛、观想念佛，乃至万行回向念佛等诸多念佛门，悉皆成就。一法具足一切法，六字洪名乃总持陀罗尼，不唯是四种念佛门之总持，乃至是释尊一代时教大小乘一切法门之大总持。是故，念佛四门与持名念佛相较，四种念佛为修行之径路，而持名念佛又为诸径路中的径路，故称径中之又径。持名念佛之功德，大矣哉！